Keluarga Cemara mengisahkan perjalanan sebuah keluarga yang harus menghadapi perubahan hidup secara drastis setelah mengalami kebangkrutan. Abah, Emak, Euis, Ara, dan Agil meninggalkan kehidupan nyaman di kota untuk memulai hidup sederhana di sebuah desa. Di tengah berbagai keterbatasan ekonomi, mereka berjuang bersama membangun kehidupan baru dengan mengandalkan kerja keras, kejujuran, dan kebersamaan sebagai kekuatan utama.

Berbagai tantangan yang dihadapi keluarga ini, mulai dari kesulitan memenuhi kebutuhan sehari-hari, beradaptasi dengan lingkungan baru, hingga menghadapi berbagai persoalan sosial, tidak mengurangi kasih sayang dan keharmonisan di antara mereka. Abah dan Emak selalu menanamkan nilai-nilai moral kepada anak-anaknya, seperti pentingnya bersyukur, menghormati sesama, bertanggung jawab, dan tidak mudah menyerah dalam menghadapi cobaan hidup. Nilai-nilai tersebut menjadi bekal bagi setiap anggota keluarga untuk tetap optimis meskipun berada dalam kondisi yang serba terbatas.

Melalui cerita yang hangat dan dekat dengan kehidupan sehari-hari, Arswendo Atmowiloto menggambarkan bahwa kebahagiaan sejati tidak ditentukan oleh kekayaan materi, melainkan oleh kasih sayang, kebersamaan, dan rasa syukur dalam keluarga. Keluarga Cemara menjadi novel yang sarat pesan moral dan inspirasi tentang arti keluarga, keteguhan hati, serta pentingnya menjaga nilai-nilai kemanusiaan dalam menghadapi berbagai tantangan kehidupan.